世界のサンゴ礁の91％が「絶滅の危機」

こんにちは、とくじぃです。

前回は、サンゴの「白化」の話を書きました。その後、さらに大きなニュースが届きました。2026年10月、国際自然保護連合（IUCN）が、世界のサンゴ礁についてはじめての大きな評価を発表したのです。

見出しは「世界のサンゴ礁の91％が絶滅の危機」。大好きな宮古島の海に還ろうと決めている身として、重く受け止めました。ただ、数字が多くて分かりにくいので、図にしながら整理してみます。

91％は、127か所のうちの116か所

今回の発表は、サンゴの「種類」ではなく、サンゴ礁という「場所のまとまり（生態系）」を単位にした、はじめての評価です。世界のサンゴ礁を127か所に分けて、過去50年（1975年〜2025年）の変化を調べました。

下の図の1つの丸が、1か所のサンゴ礁です。

ここで気をつけたいのは、91％は「サンゴの種類の91％」でも「サンゴ礁の面積の91％」でもなく、評価した場所の数の割合だということです。

将来の予測を入れると、96％が「最も深刻」に

絶滅の危機の中には段階があり、いちばん上が「深刻な危機」です。過去50年の変化だけで見ると、「深刻な危機」は30か所（24％）でした。

ところが、今世紀末に気温が2.7℃上がるという中間的なシナリオで将来の予測を加えると、「深刻な危機」は122か所（96％）に増えます。

最大の脅威は、海水温が高い状態が長く続く「海洋熱波」だとされています。サンゴが白くなる仕組みは、こんな流れです。

日本の海も例外ではありません。報道によれば、日本列島の南側と小笠原諸島の周辺は、最も高い「深刻な危機」。沖縄県を含む海域は、2番目に高い「危機」と評価されました。

一方で、IUCNはこの結果を「もう崩壊した」という意味ではなく、絶望ではなく警鐘として受け止めてほしいと伝えています。世界の多くの場所で、サンゴ礁はまだ失われてはいないのです。

宮古島の調査地点では、サンゴの割合が40マスから20マスへ

では、僕が還りたいと思っている宮古島の海はどうなのでしょうか。環境省の「モニタリングサイト1000」というサンゴ礁の調査があります。この調査で、宮古島の調査地点の平均サンゴ被度（海底のうち、サンゴが覆っている割合）は、2004年度の約40％から、2025年度には約20％になっていました。

海底を100マスに見立てて、サンゴで覆われているマスを色で示すと、こうなります。

2004年度と比べると半分、ピークだった2005年度と比べると6割ほど減ったことになります。白化が何度もくり返されると、サンゴが回復する時間がありません。前回書いたとおり、白化したサンゴは、水温が下がれば戻れることもありますが、高水温が続けば力尽きてしまいます。この数字は、そのくり返しの積み重ねなのだと思います。

還る場所の、いまの姿

正直に言うと、ショックでした。僕は、自分たちの最後は宮古島の海に散骨してもらおうと、妻と決めています。その海の調査地点では、サンゴが海底を覆う割合が、この20年ほどで半分になっていたのです。

それでも、世界の多くのサンゴ礁は「まだ失われてはいない」と言われています。サンゴの上や間には、色とりどりの魚たちをはじめ、たくさんの生き物たちが暮らしています。彼らの住まいがこれ以上傷まないように、僕にできることは小さくても、まずは知ること。これからも海のニュースが届くたびに、「還る場所の話」として受け止めていこうと思います。

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出典

• IUCN「Red List of Coral Reef Ecosystems」（2026年10月22日発表）
• 共同通信の報道「世界のサンゴ礁91％が絶滅危機」
• 環境省生物多様性センター「モニタリングサイト1000 サンゴ礁調査」2025年度報告書